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例えば。校長先生のながなが話。大人になってからニュース見ると、画面の向こうでお偉いさんが覚えた資料を、虚ろな目暗唱するのを聞くのと変わらない気がする。　

そんな退屈な朝の集会で、最後に校長先生からチクリとした生きてる言葉が放たれた！

「ミョウガ坂で、危険な自転車遊びをする生徒がいて、大変惑していると、学校に電話が入りました」

ザワザワ、ザワザワ。ミョウガ坂ってどこ？ねこさかのことじん？ガヤガヤ。

にわかに活気に溢れる生徒達。

「うそぉ「「ええ？」ガヤガヤに紛れて驚くまりもとミルイ。

「静かに！学校としては、坂道で下りる時は出来るだけ、自転車から下りて、押して進む方が安全と考えております」

えええー！と言いたげな、生徒の視線を跳ね飛ばす、校長先生はここぞとばかりに、存在感を発揮をした。

「危ない事や、迷惑をかける事は、してはいけません。これは校長先生との約束です！」

ぞろぞろと教室に戻った生徒達。まりもとミルイは頬を膨らませて、怒っている。

その様子を見た男子が、お前らの事やったんか？と聞いてきた。

そう！私達だし！声を揃えた二人。




「ねこさかって、スピード落ちるじゃんか、レースやるなら、お宮さんの裏手の心臓破りの坂が最高だよ？」

「あの！ガタガタ道が、スリル満点で最高！だよなぁ。ゴールは駐車場だし、お祭りのとき以外、誰もいないし、今日学校終わってから行こうぜ！」盛り上がる男子達。

「ええ？あそこ！砂利道だから怖いよ。そりゃぁ、麓はお宮さんの駐車場で、一旦停止もないし、一気に下りても危なくないけど。怖いもん！」男子のそれにむくれる二人。

「うん、まぁ、俺たちもちょっと前まで、ねこさかでやってたけど、チクられた事ないぞ？誰だろ、チクったやつ」

ガヤガヤ、ザワザワ。教室が賑やかになる。

「どっかのおばさんかなぁ。家、道沿いにあるよな」
「頂上のねこ屋敷の人なんじゃね？見てて危ないなぁと思ったとか……、お前ら、見られたの、気が付かなかったのかよ」

うーん……。顔を見合わせ考える、まりもとミルイ。

「気がついた？まりもちゃん」「ええ？誰もいなかったよ？」

二人は思い出す。あの日、ガランと寂れた坂道の風景。




……、上りは自転車を押して、ぺちゃくちゃ喋って進んだ。お気に入りの雑誌のコーナー、『リクエスト募集中』に応募したから、もしかしたらもしかすると。当選して、ちっちゃくて可愛い、フェルトアートが送られて来るかもしれない！楽しみー！なんて話をして。頂上にたどり着いて……。それから。「あ！」「あ！」二人は揃って声を上げた。

「なんだよ、思い出したのか？誰だ？チクったの！」男子の問いかけに答える、まりもミルイ。




うん！きっとあの！ミョウガ坂の赤い原チャリオトコだと思う！


無邪気な子ども達の中に放たれた存在は……。
無邪気な都市伝説へと変貌を遂げるには。

半日あれば充分。